2021-01-15

13 januari citerade Hallands nyheter b l a statsminister Stefan Löfven:”Europa behöver ta lärdom av vad som hänt i USA”. För oss blev orden historiskt intressant, vi påmindes här hemma om historiska bakåtblickar om alla svenskar som har släktingar i USA.

Morfar Svens mamma Alma hade en syster Elemina (eller Elmina) som utvandrade till USA, år 1890 och vi liksom många andra har släktingar i USA som ofta kallas för SvenskAmerikaner… Det sägs i media att ungefär åtta miljoner amerikaner har svenska rötter varav 4,6 miljoner har bekräftats som SvenskAmerikaner. Av de som var födda i Sverige under senare delen av 1800-talet beräknades ungefär var femte person utvandra till USA. Med andra ord, halva Sveriges befolkning, oerhört många, varför?

Mot slutet av 1860-talet drabbades Sverige av missväxtår, befolkningen i Sverige levde i fattigdom och periodvis av svält. Samt ojämlikhet och brist på religionsfrihet. Emigrationen blev en flykt från några av dessa förhållanden. Runt sekelskiftet växte en oro för den stora utvandringen från Sverige och år 1907 tillsatte riksdagen en Emigrationsutredning som pågick till år 1913. Det gjordes en kartläggning över situationen i Sverige samt undersökning om det som var bra i Amerika. På så vis hoppades politikerna att man skulle kunna åtgärda de orsaker i Sverige som gjorde att svenskarna utvandrade. Resultatet blev 900 sidor långt betänkande som idag finns digitaliserat och sökbart via Göteborg Universitets elektroniska arkiv. Ett historiskt dokument som saknar dess like när det gäller att få förståelse inte bara för emigrationen utan också för hur svenskarnas förfäder levde för ett par generationer sedan.

Svenska utredarna annonserade också i svenskamerikanska tidningar där man bad om information om orsakerna till utvandringen. Utredarna fick flera brevsvar från människor som emigrerat. Ett genomgående tema i dessa brev var hur lycklig man var över att ha sluppit ifrån den svenska fattigdomen och klassamhället. Religiös frihet och ökad jämlikhet hade stor betydelse. I USA slapp man stå med mössan i hand framför patron och präst och en vanlig piga kunde äga en hatt. Citat från utredarna från Sverige i USA: ”Alla ha naturligtvis kommit hit fattiga … Alla ha fina möbler och mattor och äta vid bord med duk på. Detta är arbetare, märk väl, och gäller om svenskarne i allmänhet. I regel bor arbetaren bättre, lefver bättre, är bättre klädd här än i något annat land”.

Bilagorna i den ungefär 900 sidor långa utredningen (1907-1913) heter som Geografiska betingelser för näringslifvet; Bondeklassens undergräfvande; Torpare-, backstugu- och inhyseklasserna; Jordstyckningen; Allmänna ekonomiska data rörande Sverige; Småbrukarrörelsen i främmande länder; Arbetsmetoder i Amerika. Citat: ”När Emigrationsutredningen började sitt arbete, var det nog ganska många, som ansågo dess uppgift vara att "hitta på" något medel, varigenom vi kunde bliva utvandringen kvitt i vårt land… Skulle vi söka att i få ord giva ett par indicier på vår egen uppfattning om orsakerna till den stora emigrationen, så skulle vi säga, att vi i Sverige dröjde tjugu år för länge med järnvägarna och trettio år för länge med den allmänna rösträtten. Och det viktigaste botemedlet mot emigrationen är alltså, att vi för framtiden icke bliva efter, varken i fråga om ekonomisk företagsamhet eller i fråga om samhälleliga reformer”.

2021 finns det en lärdom att ta för Sverige omkring det som händer i USA, fast denna gång handlar lärdomen inte om emigration…